«Я вошел в литературу, как метеор, и исчезну, как молния», – сказал как-то он. Мопассан вошел в литературу в 1880 году книгой стихов и новеллой «Пышка». Слава пришла быстро и тут же стала всемирной. Он был одним из наиболее переводимых французских авторов.

Почти все богатое и разнообразное творчество Мопассана появилось в свет за одно десятилетие между 1880-ми и 1890-ми годами. За эти годы он написал 6 романов, 18 сборников рассказов, книги путевых очерков, пьес и множество статей. В июле 1893-го, на похоронах Мопассана, ушедшего из жизни всего в 42 года, Золя назвал его «одним из тех, кто был самым счастливым и самым несчастным из людей и на чьем примере мы с особой остротой ощущаем горечь крушения человеческих надежд».