Родился 22 августа 1916 года в станице Каменская (ныне город Каменск-Шахтинский, Ростовская область) в семье учителя. В школьные годы начал сотрудничать в газете «Ленинские внучата» (Ростов-на-Дону) и «Пионерская правда».     С 1932 года работал в районных и областных газетах на Дону, Кубани, в Кабардино-Балкарии, с 1935 года — корреспондент «Комсомольской правды» в Кабардино-Балкарии, Армении, Крыму, на Украине, на Дону.    С 1941 года — на фронтах Великой Отечественной войны, главным образом южного направления.    Военные очерки, публиковавшиеся в центральной и региональной периодике и отдельные издания («Однажды ночью», 1942, в соавторстве; «Иван Смоляков», «Казаки идут на Запад», оба — 1943; и др.), частично собраны в 1-м разделе книги «Две тетради» (1979).    Фронтовой корреспондент "Комсомольской правды" (1941-1945). Он автор таких известных романов, как "Цыган" (1960-1974, романтическая история любви цыгана Будулая и русской женщины), "Эхо войны" (1963), "Гремите, колокола!" (1966), "Возврата нет" (1971). Экранизация калининского "Цыгана" (1967, 1979) сделала персонажа его романа — цыгана Будулая — известным всему СССР. Государственная премия РСФСР имени М.А. Горького (1973). По его книгам поставлены художественные фильмы.     Ушёл из жизни 12 июня 2008 года в своём доме в хуторе Пухляковский Усть-Донецкого района Ростовской области