Сегодня отмечают Всероссийский день лицеиста. Этот день обязан своим появлением учебному заведению, которое известно каждому образованному человеку. 210 лет назад,  19 октября 1811 года, открылся Императорский Царскосельский лицей, в котором воспитывались Александр Сергеевич Пушкин и многие другие люди, прославившие Россию.

Первый лицей в России – альма-матер для мальчиков из родовитых семей – готовил к «важным частям службы государственной». Он был основан по указу Александра I для обучения дворянских детей и приравнивался к университету. По первоначальному замыслу здесь же должны были воспитываться младшие братья императора — Николай и Михаил, — однако эти планы не осуществились. В здании дворцового флигеля Екатерининского дворца витал особый дух — «лицейской республики».    Вспомним историю и традиции этой дворянской высшей школы.   Программа лицея ориентировалась на подготовку государственных деятелей, просвещенных чиновников высокого ранга. В учебное заведение принимали подростков — один раз в три года, — а продолжительность обучения составляла шесть лет.   «Для общей пользы» — девиз объединил наставников и питомцев. Учили, «не затемняя ума детей пространными изъяснениями, а возбуждая собственное его действие». Умы кипели — и на занятиях, и в «кельях». Запрет телесных наказаний — особый пункт устава. В этом это статусное учебное заведение выгодно отличалось от частных пансионов и военных школ.

По программе реформатора и законотворца Михаила Сперанского изучалась словесность русская и иностранная, науки исторические и математические, нравственные дисциплины, изящные искусства и гимнастика. Шестилетняя программа готовила гуманитариев к дальнейшей службе — будь то военной или гражданской.   За отличные успехи ставилась оценка «1», и по нарастающей до четверки — за успехи «посредственные». А вот «выражение отсутствия всякого знания» грозило нулем. За каждый предмет лицеист получал три отметки, первые две менялись, но первая оставалась неизменна во время всего обучения: за способности или за талант.   В лицее была нехитрая обстановка комнаты, или кельи, как называл спальни для студентов Александр Пушкин – комод, конторка, железная кровать, зеркало и стол для умывания. В этих узких комнатках студенты жили весь год. Каникулы выпадали на месяц. № 14 — «келья» Пушкина. «№ 14» — так подписывал поэт письма к друзьям-лицеистам даже после его окончания.   Переводные испытания в лицее были публичными. Когда экзамен держал Пушкин, в числе гостей находился первый поэт ХVIII века — Гавриил Державин. Ода «Воспоминания в Царском Селе» прозвучала «с необыкновенным оживлением». Державин был растроган и захотел обнять пылкого лицеиста. Под печатным текстом «Воспоминаний» Пушкин впервые поставил свою полную подпись.  В лицее стихи писали все кому не лень, страдая метроманией. «На рифмах вдруг заговорю…» — именно там молодой поэт Александр Пушкин написал  более 120 стихотворений.

  Несмотря на то, что через лицей прошли  многие известные россияне, самым известным навсегда остался его первый выпуск. Достаточно перечислить имена выпускников: великий русский поэт Александр Сергеевич Пушкин, поэты Антон Антонович Дельвиг и Вильгельм Карлович Кюхельбекер, мореплаватель Федор Федорович Матюшкин, канцлер России Александр Михайлович Горчаков, декабрист Иван Иванович Пущин, директор Императорской публичной библиотеки Модест Андреевич Корф.   «Чугунники» – так стали именовать себя лицеисты первого, пушкинского выпуска. После окончания альма-матер на прощание директор Егор Энгельгардт подарил воспитанникам чугунные кольца — символ крепкой, как металл, дружбы. Сделаны были кольца в виде сплетенных рук из осколков разбитого колокола лицейской церкви. По традиции после выпускных колокол, собиравший на занятия во время всего обучения, разбивали.   Окончив лицей, выпускники постановили ежегодно собираться 19 октября. В те годы, когда Пушкин, был в ссылке и не мог в день годовщины быть вместе с товарищами, он не раз присылал собравшимся своё приветствие. В большом послании 1825 года Пушкин с сердечной теплотой обращается к друзьям, вспоминает дни лицея, своих однокурсников. Он говорит о дружбе лицеистов, сплотившей их в единую семью.

Лицей навсегда остался в памяти Пушкина как колыбель вольномыслия и свободолюбия, как «лицейская республика», сплотившая лицеистов в «святое братство».