19 (31) октября 1811 года стал «заветным днём» для А. С. Пушкина, И. И. Пущина, А. А. Дельвига, А. М. Горчакова, М. А. Корфа, В. К. Кюхельбекера и других лицеистов. В этот день состоялось торжественное открытие Лицея. Пушкина поселили в комнате № 14. Впоследствии он иногда подписывал свои письма: «№ 14» — в память о своей лицейской келье. Лицейский герб изображал дубовый и лавровый венки, которые символизировали Силу и Славу, сову — символ Мудрости, лиру Аполлона, которая указывала на любовь к искусству. Начертанный сверху девиз гласил: «Для общей пользы». Всего за 32 года существования Императорского Лицея в стенах царскосельского Екатерининского дворца (1811—1843) его выпускниками стали 286 человек. Здесь в разное время учились: писатель Д. Е. Салтыков-Щедрин, организатор общества социалистов-утопистов М. В. Буташевич-Петрашевский, философ и историк Н. Я. Данилевский, составитель «Словаря Русского языка» академик Я. К. Грот.