Лауреат Государственной премии СССР. Константин Ваншенкин родился в Москве в семье заводского инженера.

Первые стихи Ваншенкин опубликовал еще на первом курсе института. Через три года вышла его книга – «Песня о часовых», тепло встреченная критиками. Одновременно в журнале «Новый мир» было напечатано стихотворение «Мальчишка», которое принесло Ваншенкину известность. Литературный институт он окончил в 1953 году уже знаменитым поэтом. В 1952 году вышел сборник его стихов «Подарок». В 1953 году – «Лирические стихи», в 1955 году – «Портрет друга», в 1957 году – «Волны», в 1959 году – «Лирика», в 1960 году – «Солдатская судьба: Стихи». На стихи Константина Ваншенкина были написаны песни, музыку для многих из них создали Эдуард Колмановский и Ян Френкель. Его «визитной карточкой» стала песня «Я люблю тебя, жизнь».