Лесков впервые взялся за перо в 1860-е годы. Это были небольшие заметки, напечатанные в газетах. Далее следовало сотрудничество с ведущими периодическими изданиями Санкт-Петербурга. Николай Лесков не боялся затрагивать щекотливые темы, его статьи о врачах и пожарах вызывали большой диссонанс. Для печати автор использовал многочисленные псевдонимы, которых за творческую карьеру накопилось более десятка. Наиболее известная подпись – Стебницкий. Одним из самых известных произведений Лескова стал «Сказ о тульском косом Левше и о стальной блохе» 1881 года. Николай Лесков вошел в литературу как величайший знаток духовной и бытовой жизни народа. Он был блестящим автором, имитировавшим язык восемнадцатого века, любившим красочный стиль и умевшим писать и изысканно просто.