Он был учреждён в 1997 году в Бразилии по решению представителей 20 стран. Цель этого Дня: рассказать миру о том, как разрушительно могут  влиять плотины на окружающую среду и как важно управлять водными ресурсами осознанно, в контексте устойчивого развития. Ведь именно благодаря этому подходу мы сможем продолжать получать доступ к чистой воде – основе нашего здоровья. В этом году тема международного Дня рек – права рек. Организаторы считают, как люди имеют свои права, так и реки должны обладать своими правами, потому что многие реки, особенно в наименее развитых странах, превратились в канализационные каналы, стали забиты токсичными промышленными загрязнителями или превратились в свалки... Реки часто сравнивают с артериями планеты, ведь именно они обеспечивают экосистемы мира важнейшими ресурсами пресной воды, играют большую роль в поддержании биологического разнообразия. Но при постройке плотин экосистемы нарушаются. Так, например, при строении крупных ГЭС, необходимо перераспределить водные ресурсы: некоторые реки и ручьи осушают, огромные территории затапливают. Эти действия нарушают установившийся баланс экосистем, а это влияет как на флору и фауну, так и непосредственно на человека. Информация взята с портала «Научная Россия»