29 марта 1873 года Лев Николаевич Толстой начал работу над романом "Анна Каренина". Жена писателя и его старший сын Сергей вспоминали, что тем утром Толстой случайно заглянул в томик Пушкина и прочел неоконченный отрывок "Гости съезжались на дачу...". "Вот как надо писать!" - воскликнул Толстой. В тот же день вечером писатель принес жене рукописный листок, на котором имелась хрестоматийная ныне фраза: "Все смешалось в доме Облонских". Хотя в окончательной редакции романа она стала второй, а не первой, уступив место "всем счастливым семьям"... К тому моменту писатель уже давно вынашивал мысль сочинить роман об отвергнутой обществом "грешнице". Это произведение Толстой окончил в апреле 1877 года. В том же году оно стало публиковаться в журнале "Русский вестник" ежемесячными порциями - вся читающая Россия сгорала от нетерпения, ожидая продолжения.

Прототипом Анны Карениной была старшая дочь Александра Сергеевича Пушкина Мария Гартунг. Необыкновенная изысканность манер, остроумие, обаятельность и красота отличали старшую дочь Пушкина от остальных женщин того времени. Мужем Марии Александровны был генерал-майор Леонид Гартунг - управляющий Императорским конным двором. Правда, дочь Пушкина, послужившая прототипом Толстому, ни под какой поезд не бросалась.