Михаил Григорьевич Ефремов – один из выдающихся военачальников. Его блестящие военные действия позволили одержать не одну победу в стратегических сражениях Гражданской и Великой Отечественной войн. Подвиг советского генерала оценили даже немцы, которые с почестями захоронили достойного противника. Михаил Ефремов родился 27 февраля 1897 года в городе Таруса Калужской области. Его родители жили бедно. В детстве Михаил помогал отцу на мельнице. Позднее работал на мануфактуре, освоил гравёрное мастерство. По достижению совершеннолетия Ефремов призвался в Русскую императорскую армию. Прошёл школу прапорщиков, воевал на Первой мировой. В феврале 1918 года Ефремов стал бойцом отряда Красной гвардии. В этом же году он был назначен командиром роты 1-й Московской пехотной бригады. В Гражданскую войну Ефремов сражался на Кавказском и Южном фронтах. В мирные годы успешно строил карьеру: руководил дивизией стрелков, получил высшее военное образование, стал комдивом. Военачальник возглавлял поочерёдно несколько военных округов, в каждом из которых проявил себя грамотным руководителем. В конце 1930-х годов среди военнослужащих проходила серьёзная чистка. Оказался в разработке энкавэдэшников и сам Ефремов – его обвиняли в сговоре с врагом народа Тухачевским. Михаила посадили под домашний арест. Больше двух месяцев продолжались допросы. Ефремов опровергал обвинения, хладнокровно доказывая их несостоятельность. Дело было настолько сложным, что к нему был подключён сам Сталин: он лично допрашивал Ефремова. Михаил Григорьевич смог отстоять свою невиновность – дело закрыли. В 1940-м Ефремов стал генерал-лейтенантом. Накануне Великой Отечественной Ефремов – опытнейший генерал. Он возглавлял войска, воевавшие на сложных и опасных направлениях. В октябре 1941 года произошло судьбоносное назначение: Ефремов стал руководить 33-й армией. Одной из наиболее ярких операций стала ликвидация Наро-Фоминского прорыва. 33-я армия самоотверженно держала оборону, защищая стратегически важные пути. Было сорвано наступление врагов, уничтожены больше сотни немецкой техники и тысячи гитлеровцев. После успешных сражений группа Ефремова нуждалась в подкреплении, пополнении техники и склада боеприпасов. Михаилу Григорьевичу поступил приказ Жукова наступать на Вязьму. По плану руководства, нужно было взять в кольцо вражеские войска. Но отсутствие сил, недостаточное вооружение, сложные погодные условия и усиленное противостояние немецких войск не позволили осуществить план. Ударная группа генерала оказалась в плотном окружении немцев. Красноармейцы не собирались сдаваться: они осуществляли вылазки в немецкие тылы, уничтожали солдат, технику. Запасы патронов и еды были израсходованы. Фашисты решили армию уничтожить, а генерала брать живым. Немцы предлагали командарму сдаться, в ответ на это штаб немецких частей получил бомбовые удары авиации. Ефремов, ослушавшись приказа Жукова перейти к отступлению, решился на прорыв и получил серьёзные ранения. За раненым командармом руководство страны прислало самолёт. Но Михаил Григорьевич отверг предложение, отдав офицеру знамёна армии, чтобы не стали трофеем врагов. При выходе из окружения часть солдат смогла спастись. Сам же генерал Ефремов от полученных ранений не смог передвигаться – его несли на руках подчинённые. С вечера 13 апреля всякая связь со штабом 33-й армии теряется. Армия перестаёт существовать как единый организм, и отдельные её части пробиваются на восток разрозненными группами. 19 апреля 1942 года в бою командарм М. Г. Ефремов, сражавшийся как настоящий герой, был тяжело ранен (получив три ранения) и, не желая попасть в плен, когда обстановка стала критической, вызвал свою жену, служившую у него мединструктором, и застрелил её и себя. Вместе с ним погибли командующий артиллерией армии генерал-майор П. Н. Афанасьев и практически весь штаб армии, но в плен не сдался ни один. Современные исследователи отмечают высокий дух стойкости в армии: «Ни свидетельства выживших, ни немецкие трофейные документы не обнаруживают ни одного факта коллективной сдачи в плен. Не сдавались до последнего. О том же, как выполнялся во время прорыва пункт 8-й инструкции, свидетельствуют такие факты. Когда разрозненные группы теряли надежду на выход и командир стрелялся, тут же на поясных ремнях вешались солдаты…» Тело Ефремова первыми нашли немцы, которые, испытывая глубокое уважение к мужественному генералу, похоронили его с воинскими почестями в селе Слободка. По свидетельству генерал-лейтенанта Юрия Рябова (ветерана 33-й армии), тело командарма принесли на жердях, но немецкий генерал потребовал, чтобы его переложили на носилки. При похоронах он приказал выставить пленных из армии Ефремова перед немецкими солдатами и сказал: «Сражайтесь за Германию так, как сражался Ефремов за Россию». По воспоминаниям немецкого полковника Артура Шмидта: «Русские несли тело своего генерала на самодельных носилках несколько километров. Документов при нём не было. Я приказал похоронить его на площади. Могилу рыли русские военнопленные и местные жители. Никаких эксцессов не было. Я сказал, что доблестная армия фюрера с уважением относится к такому мужеству. По моему приказу на могилу установили табличку с русским и немецким текстом». После освобождения села от немцев в марте 1943 года на могиле генерала была установлена пирамидка с красной звездой. При эксгумации в 1943 году на генерале была обнаружена золотая запонка, которую немцы не тронули. Она долгое время хранилась как семейная реликвия, пока не была передана в музей. В 1943 году останки Михаила Ефремова были торжественно перезахоронены в городе Вязьме на Екатерининском кладбище. В 1946 году на одной из площадей Вязьмы, названной в честь генерала, был установлен памятник работы скульптора Евгения Вучетича. Указом Президента Российской Федерации от 31 декабря 1996 года генерал-лейтенанту Ефремову Михаилу Григорьевичу было посмертно присвоено звание Героя Российской Федерации.