Жизнь Геннадия Шпаликова была недолгой и трагической, но его яркое творческое наследие живет в стихах и кинофильмах, продолжая вызывать горячий отклик в сердцах людей.

Прожив всего 37 лет, он покончил жизнь самоубийством. Причин тому было немало, но главные из них – отсутствие возможности работать, тиски цензуры,  человеческая бесприютность, практически бездомность… Это случилось в подмосковном Переделкино 1 ноября 1974 года.

Отмечают, что сценарное творчество Шпаликова непосредственно связано с его поэзией. В его историях нет острого сюжета, его интересуют не столько судьбы и характеры, сколько – мироощущение, штрихи бытия. 
  Он воссоздаёт атмосферу современной жизни, говоря с лирической, поэтичной интонацией. Но постепенно его тексты, его мир становятся всё более драматичными.

Помимо сценариев, Шпаликов писал стихи и тексты песен, рассказы, пьесы. Но при жизни не вышло ни одной его книги. 

В 1979 году издана книга «Избранное», тираж был небольшим, особого резонанса она не вызвала. Критики практически не высказывались о внекинематографическом творчестве Шпаликова. Исключение составляют предисловия Евгения Габриловича и Павла Финна («Долгая и счастливая жизнь») и Беллы Ахмадулиной («Урожден поэтом»).

Сейчас творчество Шпаликова изучено более полно, изданы сборники стихов и прозы.

Геннадий Шпаликов писал тексты песен, в том числе к кинофильмам по своим сценариям (одна из самых известных – песня «Я шагаю по Москве» из одноимённого фильма).

Есть у Шпаликова и неоконченный роман «А жизнь – прекрасна, как всегда...» (1968) – очень необычное произведение (в том числе, и для самого автора), очевидно предвосхитившее творчество постмодернистов 80-х–90-х годов XX века.