Тогда этот район носил название Тульская губерния, а сейчас это Щёкинский район Тульской области. На этой усадьбе он провёл большую часть жизни и был похоронен там же. В 1921 г. Ясная Поляна получила статус музея и на данный момент является природным музеем-заповедником.

Его отцом был граф Николай Ильич Толстой, а матерью — княжна Мария Николаевна Волконская (после бракосочетания стала графиней Толстой). В семье было пятеро детей, у него было три брата и одна сестра. Он стал сиротой совсем ребёнком — мать умерла когда ему было 1,5 года, а в девять лет он потерял и отца. Его тётка графиня Александра Ильинична Остен-Сакен (урождённая Толстая) стала опекуншей всех пятерых детей. В 1844 году он поступил в Казанский университет, тогда он назывался Императорским Казанским университетом. Сначала Толстой учился на восточном факультете (изучал арабский и турецкий языки), потом перешёл на юридический. Спустя 2,5 года после начала обучения, в 1847 г., он бросил университет и вернулся в Ясную Поляну.

В 1851 он едет на Кавказ со старшим братом Николаем Николаевичем Толстым (место службы брата). Там он участвовал в военных действиях сначала как волонтёр, а потом в качестве артиллерийского офицера. В 1852 г. он послал свою рукопись повести "Детство" Н. А. Некрасову. Тогда Толстой сделал запись в своём журнале: "Он или поощрит меня к продолжению любимых занятий, или заставит сжечь всё начатое". Знаменитый писатель оценил его работу, которая была опубликована в сентябре того же года. В 1854 Лев Николаевич был отправлен в Дунайскую армию. После начала Крымской войны (1853–1856), по собственному желанию, его перевели в Севастополь. В 1862 г. он женился на Софье Андреевне Берс, они были женаты до самой его смерти, на протяжении 48 лет. От этого брака родилось 13 наследников. В 82 года писатель тайно покинул дом (Ясную Поляну). По дороге он заболел воспалением лёгких и вынужден был сделать остановку на маленькой станции Астапово, и вскоре умер. Это и считается причиной смерти писателя. До конца никто не знает, что именно произошло в те последние дни: вокруг него было много людей, каждый шаг писателя был задокументирован, но до сих пор неизвестны причины его ухода из дома. Его творчество и самые знаменитые работы

Среди его работ более 300 статей и открытых писем (например: "Что такое искусство?", "Великий грех" и "Пора понять").

В 1872 году он опубликовал Азбуку. До нас дошли и его дневники, которые он вёл со студенческих времён (1854 г.) и почти до самой смерти (последняя запись была сделана за 4 дня до смерти в 1910 г.). Возможно, самыми знаменитыми его работами являются:

Детство (первая опубликованная работа, 1852 г.)

Отрочество (1854)

Севастопольские рассказы (1855)

Юность (1857)

Семейное счастье (1859)

Война и мир (1867 г.)

Кавказский пленник (рассказ, 1872)

Анна Каренина (1873–77)

Декабристы (публ. 1884)

Благодатная почва (последняя опубликованная работа, 1910 г.)