"Толстой родился не в Заволжье,
но степь была в его судьбе..."
(Ф. Востриков)
 Друзья, 9 сентября 194 года назад в родовом имении матери Ясная Поляна Тульской губернии родился Лев Толстой - русский писатель и мыслитель, участвовал в обороне Севастополя, занимался просветительской и публицистической деятельностью. Его отец – граф  Николай Толстой, выходец из старинного рода Толстых, которые были в услужении у Ивана Грозного и Петра I. Мать - принадлежала к семейству Волконских, потомков Рюриков. Кстати, Вы знали, что Лев Толстой и поэт Александр Пушкин имели общего предка – Ивана Головина, адмирала царского флота?!

Сегодня мы хотим рассказать о связи Льва Толстого с Самарским краем.
Когда ходишь по улицам Самары – Фрунзе, Чкаловская, Алексея Толстого, Максима Горького, Льва Толстого, невольно задаёшься вопросом: имя улице дано в честь, или эти люди бывали в нашем городе?
Самара сыграла немалую роль в жизни писателя, в его творчестве. А для Самарской губернии трудно переоценить значение помощи крестьянам в голодные годы, которую неоднократно оказывал Толстой, привлекая всю российскую и зарубежную общественность. 
 Впервые Лев Толстой увидел Самарскую землю в мае 1851 года, когда отправился на Кавказ и проезжал мимо Сызрани. А по-настоящему первая поездка Л.Н.Толстого в Самарскую губернию состоялась в мае 1862 года. Решение было принято по настоянию врачей. Они рекомендовали писателю всерьёз заняться поправкой здоровья, подорванного напряжённой работой. Год был для Льва Николаевича очень тяжелым: утомительная работа в Яснополянской школе, хлопоты по изданию журнала «Ясная Поляна», смерть старшего брата — все это пошатнуло здоровье.

Природа, земля, коренное население интересуют художника, и в сентябре 1871 года он приобретает землю у помещика Н.П. Тучкова. В 1870­е годы Лев Толстой почти каждое лето (за исключением 1877 и 1879 годов) один, а чаще с кем­то из близких бывал в своем поволжском поместье. В 1873, 1875 и 1878 годах вся семья Толстых проводит здесь чуть ли не все лето: примерно по два с половиной месяца. 

В 1878 году Лев Николаевич расширяет свои владения, покупая землю у помещика Р.Г. Бистрома. Писатель приезжал в самарское имение и в 1881, и в 1883 годах. В общей сложности Лев Толстой прожил в Самарском крае около 14 месяцев. И до последних дней жизни великого русского писателя не прекращались его связи с Самарской губернией.
  В 1873 году в Поволжье настал страшный голод. Известно, что Лев Толстой взял на себя миссию по спасению самарского крестьянства от голода. 
Лев Николаевич написал об этом письмо в газету «Московские ведомости». Он писал о том, что крестьяне Бузулукского уезда Самарской губернии без помощи со стороны выжить не смогут. Это было первое в истории государства открытое письмо, опубликованное в подцензурной печати обращение к обществу, к власти. О голоде в Поволжье узнала вся Россия, узнала и императорская семья. И в  Самару потекли пожертвования: в 1873–1874 годах для голодающих Поволжья было пожертвовано 20 тысяч пудов хлеба и 1 887 000 рублей. Толстой лично снабжал хлебом и деньгами особо нуждающихся крестьян.
 Самарская жизнь дала писателю много материала для его художественных и публицистических произведений. С этим периодом связана история создания комедии «Плоды просвещения», легенды «Волга и Вазуза», рассказов «Много ли человеку земли нужно», «Ильяс», «Два старика», работы «Исповедь» и ряда статей о голоде. В 1870­е годы создавался роман «Анна Каренина». Годы работы над ним – это время почти ежегодных поездок в Самарскую губернию. Теснейшим образом связан с Самарским краем и роман «Воскресение». Так, сход крестьян села Гавриловка помог Льву Толстому описать беседу Нехлюдова с крестьянами в его поместье. Еще при жизни писателя, в 1908 году, улица Москательная в Самаре была переименована в улицу Льва Толстого.
 "Больше всего меня поразило в Толстом, что он подкреплял свою проповедь делами и шел на любые жертвы ради истины. Он был самый честный человек своего времени. Вся его жизнь - постоянный поиск, непрерывное стремление найти правду и воплотить ее в жизнь. Толстой никогда не пытался скрыть правду, приукрасить ее, не страшась не ни духовной, ни светской власти, он показал миру вселенскую правду, безоговорочную и бескомпромиссную" ( Махатма Ганди - индийский политический и общественный деятель).