в семье университетского преподавателя математики Степана Васильевича Житкова и его жены, популярной пианистки Татьяны Павловны.

Вскоре после рождения сына Степан Житков вступил в конфликт с местным политиком, из-за чего был вынужден покинуть Новгород. В течение года семья переезжала из города в город, в итоге обосновавшись в Одессе. Там Степан Васильевич устроился кассиром на пароход, а супруга стала преподавать игру на клавишных. Борис вместе с сестрой учились дома, а затем поступили в Одесскую пятую гимназию. Там будущий писатель познакомился с Корнеем Чуковским, а также с Владимиром Жаботинским. В 1901 году Борис Степанович поступил на отделение естественных наук физико-математического факультета Императорского Новороссийского университета. В то время он увлекался игрой на скрипке, а также занимался фотографией и парусным спортом. Во время революции 1905 года юноша состоял в боевом студенческом отряде, который оборонял от погромщиков еврейский квартал. Кроме того, он поставлял революционерам оружие. В 1906 году молодой человек получил диплом и долго не мог найти работу. В конце концов он решил стать моряком. В течение нескольких лет Житков работал штурманом на парусном судне, в связи с чем очень много путешествовал. Он написал друзьям немало писем о своих приключениях, а также оставил множество дневников и путевых журналов. Позже богатый опыт путешественника и исследователя стал основой произведений Бориса Степановича. В 1909 году мужчина принял участие в ихтиологической экспедиции по Енисею, а по возвращении подал документы на отделение судостроения Санкт-Петербургского политехнического университета имени Петра Великого. Год спустя он прошел практику в качестве рабочего-металлиста в Дании, а еще через пару лет отправился в свое первое кругосветное путешествие. В 1916 году, на момент получения диплома инженера-судостроителя Борис Степанович не только посетил множество стран, особенно полюбив красоты Азии, но и успел устроиться на службу в морскую авиацию. Вскоре он получил звание прапорщика по авиационной части, а затем подпоручика по адмиралтейству. С 1917 по 1924 год Житков работал в Одесском морском порту, а затем перебрался в Петроград. К тому времени он уже дважды был женат и имел двоих детей от первого брака. В 1924 году Борис Степанович стал жить с Софьей Павловной Ерусальми, а в последние годы жизни его спутницей была Вера Михайловна Арнольд.

Творчество писателя

Переезд в Петроград был обусловлен двумя причинами: во-первых, писатель в силу своего характера просто не мог долго сидеть на одном месте, а во-вторых, он решил отвезти в издательство свою рукопись «Злое море». Произведение вышло в печать в 1924 году. После этого Борис Степанович устроился преподавателем физики и черчения в местную школу, а все свободное время посвятил литературному творчеству. Всего за свою жизнь он написал более семидесяти очерков, пятьдесят девять повестей и рассказов, семь романов и четырнадцать статей. Сегодня мужчина известен преимущественно как детский писатель. Большой популярностью пользуются его сборники «Морские рассказы», «Что бывало», «Рассказы о животных», «Что я видел».

Однако сам писатель считал своим главным произведением роман «Виктор Вавич», посвященный событиям 1905 года. Полная, не подвергшаяся цензуре версия увидела свет только в 1999 году, когда дочка Корнея Чуковского Лидия обнаружила рукопись в архивах своего отца. Сегодня писатели и критики называют роман «Виктор Вавич» одним из лучших произведений, которое могло быть написано о событиях того времени. Борис Леонидович Пастернак, по его собственному признанию, «разыскал вдову Житкова и поцеловал ей руку». Андрей Георгиевич Битов считает, что роман «Виктор Вавич» мог бы занять в русской литературе место между «Тихим Доном» и «Доктором Живаго». Авдотья Андреевна Смирнова пишет, что книга Бориса Степановича – это «большой русский роман, масштаба „Живаго“, но лучше, много лучше». Борис Житков ушел из жизни 19 октября 1938 года от рака легких и был похоронен на Ваганьковском кладбище в Москве.