10 декабря 1866 года - 63-летний Федор Иванович Тютчев написал свое самое знаменитое, самое цитируемое  четверостишие:
Умом - Россию не понять,
Аршином общим не измерить:
У ней особенная стать –
В Россию можно только верить.

Эти строки - одна из характеристик российского государства и менталитета русских - стали известным литературным образом «загадочной русской души», носящим романтический характер.

Стихотворение русского поэта превратилось в крылатую фразу.

Особенно часто его цитировали в конце XIX - начале XX века новые «славянофилы» и «западники». Актуальным оно остается и по сей день.

И.С. Тургенев сказал: «Самые короткие стихотворения Тютчева почти всегда самые удачные». Ю.Н. Тынянов отмечал, что тютчевская афористическая краткость «позволяла сосредоточить силу оды на маленьком пространстве».

Стихотворение было написано Тютчевым на клочке бумаги. Оригинал хранится в Пушкинском Доме (РГАЛИ. Ф. 505. Оп. 1. Ед. хр. 32. Л. 2.), копия есть в Муранове. Датируется через пометку в альбоме Тютчевой-Бирилёвой, где содержится копия стихотворения. Первая публикация в 1868 году (Стихотворения Ф.И. Тютчева М., 1868, с. 230).

Автограф содержит необычную пунктуацию: тире в первой строке: «Умом — Россию не понять», отсутствие знака препинания в конце четверостишия, тире вместо точки во второй строке, запятая после «У ней» в третьей строке. При перепечатке иногда сохраняется тире в первой строке для подчёркивания паузы.