Организация, объединяющая отряды студентов-добровольцев, насчитывает более 250 000 человек, проживающих в 74 субъектах РФ. То есть движение это имеет весьма солидные масштабы. Многие отряды участвовали и участвуют в воплощении крупных национальных проектов: подготовка сочинской Олимпиады, постройка космодрома «Восточный». Работают студенты и на строительстве железных дорог и АЭС, возведении промышленных цехов и санаториев, а также на множестве других объектов самого разного назначения.

История студотрядов имеет достаточно зрелый возраст. Студенческое движение стало одной из визитных карточек молодежного движения в Советском Союзе. В 1959 году 339 студентов-физиков Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова поехали на целину в Северо-Казахстанскую область, где построили 16 объектов. Всего за советский период через студотряды прошло около 13 миллионов человек. Студотряды внесли неоценимый вклад в достижения экономики СССР, особенно тогда, когда речь шла о реализации масштабных строительных проектов, которые чаще всего были связаны с развитием удаленных, труднодоступных территорий страны и где всегда требовались дополнительные трудовые резервы. Отряды не только помогали решать важные экономические задачи, поставленные государством, они стали своего рода кузницей кадров. Студенты получали практические навыки профессиональной деятельности, многие из них начинали свой карьерный рост именно с участия в студенческом стройотряде.

Освоение целинных земель, строительство железных дорог (Абакан – Тайшет, БАМ и других), освоение газовых и нефтяных месторождений, строительство нефте- и газопроводов, подготовка объектов к Олимпиаде-80, ликвидация последствий стихийных бедствий (землетрясений и наводнений), строительство и ремонт школ, детских садов, помощь детским домам, сельскохозяйственные работы – практически везде принимали активное участие бойцы студенческих отрядов..