"Женские лики губернии" Легендарная пулеметчица. Мария Андреевна Головина родилась в 1896 году в селе Вязов Гай, что в Самарской губернии. В 16 лет ее выдали замуж за Ивана Попова. Только вот с мужем они прожили совсем недолго: Иван умер вскоре после свадьбы.

Марии пришлось устроиться санитаркой в больницу. Затем началась гражданская война. Молодая девушка записалась в 25-ю чапаевскую дивизию. Пулеметчицей же Мария никогда не была. В дивизии она сначала служила по своему профилю — санитаркой. В работе проявляла смекалку и находчивость, применив однажды эффект плацебо: В разгромленной аптеке маленького городка, куда вошли чапаевцы, стояли два мешка с содой. Санитарка Попова погрузила их на тачанку и привезла в дивизию. Нарезала полосками бумагу, насыпала порошка, свернула и надписала: «от головы», «от живота» и раздавала бойцам. Некоторым помогало. После этого популярность санитарки Марии Поповой затмила авторитет главврача дивизии, который таких «чудодейственных» лекарств не давал. Солдаты-чапаевцы жаловались на врача комдиву, мол, плохо лечит. А Машка Попова — вот это дело.

Однако все же был один случай, когда санитарке пришлось стрелять из пулемета. Во время одного из боев Мария, как обычно, принесла пулеметные ленты расчету «максима». Пулемет безнадежно молчал — прямым попаданием вражеского снаряда второй номер был убит, а пулеметчик тяжело ранен. Придя в сознание, красноармеец приказал Марии: — Ложись рядом и нажимай на эту кнопку, а я здоровой рукой пулемет водить буду. — Ты что, с ума сошел? Я боюсь, - отказывалась Мария, пытаясь уйти. Выстрелив из нагана, пулеметчик предупредил девушку: — Следующая пуля — тебе.

Делать было нечего, пришлось подчиниться. Мария легла, зажмурилась и стала поливать белогвардейцев огнем. После этого легендарный комдив наградил ее часами и решил перевести из санитарок в конную разведку. Именно этот бой с участием Марии Поповой был использован при создании сценария фильма «Чапаев». Мария Попова пережила смерть любимого командира, воевала до самого окончания Гражданской войны. Несколько раз была ранена и контужена.

Позже Мария служила в разведуправлении штаба РККА. В Великую Отечественную войну в составе лекционной группы ездила по фронтам - поднимала боевой дух в войсках. Умерла Мария Андреевна в 1981 году.