Родился 2 апреля 1805 года в Оденсе, Дания. Отец — Ханс Андерсен, башмачник. Мать — Анна Мари Андерсдаттер, прачка. В возрасте 11 лет у него умер отец. Окончил благотворительную школу. В 14 лет переехал в Копенгаген за славой. Там начал играть в Королевском театре, где его заметили и решили оплатить ему хорошее обучение. Очень любил путешествия, провёл в дороге около 15 лет. Никогда не был женат и не имел детей. Написал за свою жизнь около 160 сказок. Умер 4 августа 1875 года в возрасте 70 лет в Копенгагене. Похоронен на кладбище Ассистенс в Копенгагене. Основные произведения: «Снежная королева», «Дюймовочка», «Стойкий оловянный солдатик», «Принцесса на горошине», «Оле Лукойе», «Гадкий утёнок» и другие.