Родился 25 марта (6 апреля) 1841 г. в деревне Новосёлово (Ярославская губерния), умер 24 апреля (6 мая) 1880 г. в Москве. Иван родился в семье оброчного крепостного графа Шереметева. В 8 лет вместе с матерью переехал в Москву к отцу, работающему приказчиком в мелочной лавке. Иван стал помогать отцу, параллельно обучаясь чтению и письму. Любил читать всё, что попадалось под руку. Рано стал писать стихи, потом автор их уничтожил. В 1860 г. поэт Плещеев помог Ивану с публикацией стихов в журнале "Развлечение". После этого последовали публикации в других изданиях "Дело", "Отечественные записки", "Воскресный досуг" ... В этом же году Суриков женился на Марии Ермаковой. Но не смог долго её терпеть и покинул дом. Иван Суриков сменил работу устроившись переписчиком бумаг и типографским наборщиком. Но, потом снова вернулся, но уже к дяде в торговлю, так как отец разорился. В 1871 г. выходит первый сборник Сурикова, состоящий из 54 пьес. Затем ещё два в 1875 и 1877 гг.. Избран членом московского Общества любителей российской словесности. Организует литературно-музыкальный кружок для помощи писателям и поэтам из народа. В 1872 г. выпущен альманах "Рассвет".

Заболел туберкулёзом и лечился в Самарской степи, затем в Крыму. Умер 24 апреля (6 мая) 1880 г. в Москве. Похоронен на Пятницком кладбище.

Известные произведения Сурикова: "Рябина", "Зима", "Нужда", "Доля бедняка", "У могилы матери", "Умирающая швейка", "В остроге", "Утро" и другие.