Ни до, ни после никакой советский или российский фильм этой награды не получал. В 1958 году жюри самого престижного кинофестиваля Европы возглавлял Марсель Ашар, наверное, его имя помнят люди, в той или иной степени знакомые с кинематографом. Конкурентами советского фильма на фестивале были работы таких классиков того времени, как Пьетро Джерми, Сатьяджит Рей, Жак Тати с кинокартиной «Мой дядюшка» и Ингмар Бергман с фильмом «На пороге жизни». Тем не менее главный приз выиграла кинокартина Михаила Калатозова «Летят журавли». На премьере была овация, она же была и в момент награждения. Симптоматично, что это был май 1958 года, тринадцатая годовщина Великой Победы. Победа в пространстве кино была неоспорима и всеми признана. Фильм Калатозова имел колоссальный успех в Европе, который не удалось повторить никому, и удастся ли, большой вопрос. Только вдумайтесь в цифры — во Франции фильм посмотрело пять миллионов зрителей, это в пятидесятые-то годы. Два с половиной миллиона немцев посмотрели фильм, миллионы — в странах Варшавского договора и 23 миллиона — в СССР.