Семен Исаакович Кирсанов (Самуил Ицекович Кортчик) родился в Одессе 18 сентября 1906 года. Его отец, Исаак (Ицек) Иосифович, был известным модельером женской одежды. По свидетельству родственников, если бы Семен не стал поэтом, он стал бы прекрасным закройщиком.
С 1914 по 1923 г.г. учился во второй Одесской классической гимназии, затем учился на филологическом факультете Одесского института народного образования (с 1933 г. — Одесский государственный университет).
Первое стихотворение, согласно автобиографии Кирсанова, было написано в 1916 году. В 1920 году он вступил в одесский «Коллектив поэтов», куда входили Эдуард Багрицкий, Валентин Катаев, Юрий Олеша, Вера Инбер, Илья Ильф.
С началом Великой Отечественной войны добровольцем пошел на фронт. Работал военным корреспондентом «Красной Звезды», фронтовых газетах. Солдатский лубок «Заветное слово Фомы Смыслова, русского бывалого солдата», по свидетельствам очевидцев, был не менее популярен на фронте, чем «Василий Теркин» Твардовского. Участвовал в освобождении Севастополя и Риги, получил две контузии.
После тяжелой болезни Семен Исаакович Кирсанов скончался 10 декабря 1972 г. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.